Carl Richard Woese adalah seorang ahli mikrobiologi dan biofisika asal Amerika. Woese terkenal karena mendefinisikan Archae pada tahun 1977 oleh filogenetik taksonomi dari 16S ribosomal RNA, teknik yang dipelopori oleh Woese yang merevolusi disiplin ilmu mikrobiologi. Dia juga pencetus dunia RNA hipotesis pada tahun 1967. Ia menjabat Ketua Stanley O. Ikenberry dan profesor mikrobiologi di University of Illinois di Urbana-Champaign.

Lahir pada 15 Juli 1928 di Syracuse, New York, USA, Woese menerima sarjana matematika dan fisika dari Amherst College pada tahun 1950 dan gelar doktor dalam bidang biofisika dari Universitas Yale. Pada tahun 1953 Woese bergabung sebagai staf pengajar di University of Illinois pada tahun 1964.

Didefinisikan sebagai domain baru berdasarkan penelitian selama bertahun-tahun melalui hubungan genetik dengan metode perbandingan kesamaan morfologinya, Archaea dibagi dalam 23 divisi utama, yang secara keseluruhan dimasukkan dalam tiga domain: Bakteri, Archaea dan Eukarya.

Woese diangkat menjadi anggota National Academy of Sciences pada tahun 1988, menerima Medali Leeuwenhoek pada tahun 1992, Selman A. Waksman Award pada Mikrobiologi pada tahun 1995, dan National Science Medal pada tahun 2000. Pada tahun 2003, dia menerima Penghargaan Crafoord dari Royal Swedish Academy of Sciences. Pada tahun 2006, dia menjadi anggota dari Royal Society.

Woese meninggal pada tanggal 30 Desember 2012 di Urbana, Illinois, USA, menyusul komplikasi dari kanker pankreas. (bp)