DIA adalah ilmuwan sejati. Menguasai beragam cabang ilmu mulai astronomi, filsafat hingga fisika, pria Italia yang lahir pada 15 Februari 1564 ini tak diragukan lagi kontribusinya sebagai salah satu pilar ilmu pengetahuan modern. 

Mulai dari penyempurnaan teleskop, pengamatan astronomi, sampai penemuan hukum gerak atau dinamika, Galilei akan selalu dikenang masyarakat ilmiah seluruh dunia sebagai salah seorang ‘Pencerah’ paling berjasa demi perkembangan peradaban modern.

Tapi ‘jalan ketenaran’ Galilei memang tidak dipenuhi lampu sorot. Sebaliknya bahkan, ia sempat dituduh ‘heretic atau murtad’ oleh Gereja akibat mendukung teori heliosentris Copernicus yang menyatakan matahari sebagai pusat tata surya, karenanya bumi mengelilingi matahari, bukan sebaliknya.

Keyakinan ‘aneh’ yang menentang ajaran geosentris dengan bumi sebagai pusat semesta, tentu saja gampang dianggap ‘merusak iman’ oleh pihak otoritas religi masa itu. Dan Galilei terpaksa menerima hukuman tahanan rumah dan pengucilan sampai dengan akhir hidupnya. 

Galileo Galilei merupakan matematikawan yang berayahkan seorang musisi sekaligus penggemar matematika, Vincenzo Galilei. Galileo sempat mengenyam pendidikan dan belajar ilmu kesehatan di Universitas Pisa, namun sayang pendidikannya terhenti karena terhambat masalah keuangan. 

Untungnya, pada staf pengajar jeli melihat kejeniusan Galileo dan ditawari mengajar matematika di Universitas yang sama pada 1589. Astronom tenar ini kemudian pindah ke Universitas Padua untuk mengajar geometri, mekanika, dan astronomi hingga sekitar 1610. 

Kabar resmi menyebutkan tidak ada catatan pernikahan Galileo, meski ia memiliki hubungan dekat dengan seorang wanita, Marina Gamba, dan memperoleh 2 putri dan 1 putra. 

Galileo Galilei wafat pada usia 77 tahun di Toscana, Italia pada 8 Januari 1642. (mc)