YORKSHIRE – Pelatih Chelsea Antonio Conte sudah menyebut kalau perburuan gelar juara Premier League musim ini sudah berakhir bagi timnya seiring dengan kekalahan 1-0 atas West Ham United di derby London akhir pekan kemarin. 

Margin yang lebar, 14 angka, dengan pemimpin klasemen sementara, Manchester City, membuat Conte sepertinya pasrah trofi yang musim lalu mereka dapatkan jadi milik The Citizens. Namun kompetisi belum juga memasuki separuh sehingga apapun bisa terjadi dan The Blues pun harus kembali berjuang untuk menambah poin saat berangkat ke John Smith Stadium, markas tim promosi Huddersfield Rabu (13/12) dinihari nanti matchday ke-17 Liga Inggris.

Kalau tak mampu mengejar City di posisi teratas, setidaknya Chelsea bisa bersaing di posisi kedua klasemen. Kekalahan Manchester United 1-2 atas Manchester City membuat selisih angka keduanya hanya tiga, United 35 Chelsea 32, namun dengan Liverpool di urutan keempat Chelsea hanya berjarak dua poin. Itu artinya kalau kalah dari Huddersfield di laga nanti maka potensi disalip The Reds terbuka lebar.

Tuan rumah sendiri sedang dalam percaya diri tinggi setelah mengakhiri rangkaian empat kekalahan dengan menumbangkan Brighton 2-0. Anak asuh pelatih David Wagner bertekad untuk kembali melukai Chelsea.

“Kami harus mewaspadai Chelsea karena mereka baru saja mengalami kekalahan, tapi kami juga memiliki rasa percaya diri untuk bisa meraih angka penuh di depan pendukung kami setelah menang akhir pekan kemarin,” tegas Wagner.

The Terriers diyakini sang manajer akan berusaha membuat kejutan seperti yang pernah mereka lakukan saat menumbangkan Manchester United beberapa waktu lalu. “Sesuatu yang sulit untuk mendapatkan tiga angka, tapi semua bisa terjadi,” imbuh Wagner. 

Sementara Conte  berharap kebangkitan timnya di laga nanti. “Yang kami perlukan adalah memulihkan rasa percaya diri. Kami memiliki target, sebuah target yang penting yaitu bertahan di empat besar dan bermain di Liga Champions musim depan karena Manchester City punya poin yang jauh lebih banyak dari kami. Dan jangan lupa dua tahun lalu Chelsea tidak memenuhi target dan musim lalu kami tidak bermain di Eropa,” kata Conte. (bbc)