LIVERPOOL - Wayne Rooney telah meninggalkan Manchester United dengan kembali ke klub lamanya, Everton. Penyerang Inggris berusia 31 tahun ini dilepas United setelah 13 tahun berkostum Setan Merah. Dengan Everton, Rooney menyepakati kontrak selama dua tahun ke depan sampai 2019.

Rooney menjadi pemain kelima yang dibeli Everton di bursa musim panas 2017, setelah Davy Klaassen, Jordan Pickford, Sandro Ramirez, dan Michael Keane. Menurut dia, trofi juara menjadi target yang realistis untuk tim Ronald Koemann ini. “Memenangi trofi akan jadi puncaknya. Aku sekarang benar-benar merasa klub sedang bergerak ke arah yang tepat, membawa para pemain dengan kaliber yang tepat,” kata Rooney kepada situs resmi Everton. “Aku ingin menjadi bagiannya dan mudah-mudahan menjadi bagian dari sebuah tim Everton yang sukses,” imbuhnya.

Rooney akan memulai debut kompetitif di periode keduanya bersama Everton saat menjamu Stoke City di pekan pertama Premier League, 12 Agustus. Rooney tidak perlu waktu lama untuk kembali berjumpa United karena sebulan berikutnya, Everton akan bertandang ke Old Trafford.

“Pertandingan pertama akan menjadi hari yang emosional untukku dan aku menantikannya. Aku tidak hanya kembali karena Everton adalah tim yang kudukung, tim yang kubela ketika beranjak dewasa -- aku datang karena aku merasa klub bisa maju dan sukses,” ungkap Rooney.

Sebelumnya, Rooney pernah berseragam ‘biru’ selama dua musim pada 2002-2004. Ketika itu dia mampu mencetak 15 gol dalam 67 pertandingan Premier League. Demi bergabung dengan The Toffees, Rooney rela terkena pemotongan gaji sebesar 50 persen menjadi 150 ribu pound.

Di Everton, Rooney akan mengenakan jersey bernomor 10. Ia bertukar tempat dengan Romelu Lukaku yang jadi pemain United. Rooney juga sudah menyampaikan salam perpisahan kepada United via akun Instagramnya, @WayneRooney. Ia mengunggah foto-foto dia mengenakan jersey ‘Setan Merah’ dengan keterangan yang berisikan ucapan terima kasih. “Cuma ingin mengucapkan banyak terima kasih kepada kalian semua di Manchester United,” tulis Rooney.

Rooney  menyatakan kalau Manajer Ronald Koeman menjadi tokoh penting di balik keputusannya untuk kembali ke Everton. Rooney dikabarkan menolak tawaran dari klub Liga Cina demi kembali ke Goodison Park.  “Ronald Koeman sangat berpengaruh pada keputusan saya untuk kembali ke sini. Ketika saya dikabarkan akan meninggalkan Manchester United, dia mengajak saya bertemu beberapa kali dan mengatakan betapa dia menginginkan saya berada di tim dan dampak besarnya bagi saya,” ujarnya. (bbc)