LIVERPOOL -  Asa Wayne Rooney untuk kembali menembus skuat Timnas Inggris mendapat angin segar. Manajer The Three Lions, Gareth Southgate, melempar sinyal akan tetap membuka pintu untuk striker 31 tahun tersebut. Itu setelah sang pemain tampil meyakinkan meski baru bergabung dengan Everton musim ini.

Rooney mulai terpinggirkan dari skuat Inggris lantaran jarang menjadi pilihan utama di Manchester United. Namanya tak masuk dalam tim arahan Southgate dalam empat laga internasional terakhir. Minimnya durasi bermain di Manchester United memaksa Rooney untuk hijrah ke Everton, klub profesional pertamanya di Liga Primer. Peluangnya untuk tampil reguler di Everton jelas lebih besar daripada di ‘Setan Merah’.

Terbukti saat menghadapi  klub Slovakia, MFK Ruzomberok pada leg pertama babak ketiga kualifikasi Liga Europa, meski tak mencetak gol, namun penampilan Rooney paling menonjol. Gol tunggal The Toffees dicetak oleh Leighton Baines. Inilah laga resmi pertama Rooney sejak meninggalkan United dan kembali ke Everton. Kemenangan ini menjadi modal Everton untuk menjalani leg kedua yang akan digelar di markas Ruzomberok pada pekan depan.

“Sesuatu yang hebat bagi Rooney adalah bahwa ada kemungkinan ia akan bermain sepakbola dengan lebih reguler lagi dan itu akan sangat mudah [untuk kembali ke timnas],” tutur Southgate.

“Di liga, kami hanya punya 70 pemain dari Inggris, jadi kami tentu tidak bisa menepikan siapapun,” tegas Southgate.  

Rooney sendiri mengaku senang bisa kembali mengenakan jersey biru di Goodison Park. Ia sudah menanti-nantinya selama ini. “Ini sesuatu yang saya tunggu-tunggu selama beberapa minggu terakhir. Tentu rasanya menyenangkan bisa berada di Goodison mengenakan baju biru, rasanya sangat menyenangkan,” Rooney mengungkapkan seperti dilansir Sky Sports. (bbc)