REGGIO EMILIA – Italia langsung bangkit setelah kekalahan menyakitkan dari Spanyol 0-3 empat hari lalu. Menghadapi Israel di Mapei Stadium Rabu (6/9) dinihari kemarin, Gli Azzurri mengemas tiga poin kendati hanya menang tipis 1-0 dari Israel lewat gol tunggal Ciro Immobile.

Italia kini di posisi kedua klasemen Grup G dengan 19 angka.

Meski mendapatkan tambahan tiga angka, namun langkah Italia belum aman untuk ke Rusia. Pasalnya,  di waktu bersamaan Spanyol juga menang atas Liechtenstein, 8-0. Hasil itu membuat jumlah selisih gol kian melebar dan boleh dibilang mengkhawatirkan. Saat ini, perbedaan skor memasukan-kebobolan Spanyol 29. Sedangkan Italia, 12. Italia tetap bisa saja langsung lolos. Tetapi syaratnya, pada dua pertandingan terakhir melawan Makedonia dan Albania, tim asuhan Gian Piero Ventura harus menang dan Spanyol terpeleset di tangan lawan-lawannya: Albania dan Israel.

Atau, hasil paling realitis adalah, mereka menjadi runner-up grup G dan mengikuti babak play-off. Beda poin Italia dengan peringkat ketiga Albania adalah 6. Secara hitung-hitungan matematis, Albania bisa saja menyalip poin Italia, mengingat jumlah pertandingan kualifikasi Piala Dunia menyisakan dua. Tapi, rasanya sulit bagi Albania untuk mengalahkan Italia dan Spanyol pada Oktober mendatang.

Terlepas dari itu,  pelatih Italia Gianpiero Ventura merasa bahagia. Baginya, kemenangan tipis tak masalah yang terpenting timnya bisa mendulang tiga poin. “Sudah jelas bahwa prioritas kami adalah hasil, tetapi saya cukup senang. Bisa terus bermain di daerah pertahanan lawan selama 80 menit itu tidak mudah untuk dilakukan,” kata Ventura kepada Rai Sport. “Kami tampil lamban pada babak pertama, tetapi tim dapat mengembalikan kecepatan dan terus mengirimkan bola ke dalam kotak penalti lawan secara intens. Masih banyak hal yang perlu dibenahi, tetapi saya puas bagaimana tim bermain,” ucapnya. (fi)