GLASGOW – Tekad Skotlandia untuk membalas kekalahan telak 0-3 pada pertemuan pertama kontra Inggris November 2016 lalu kandas setelah di laga kedua yang berlangsung di depan pendukung sendiri, The Tartan Army ditahan imbang The Three Lions 2-2. Menyakitkan, karena gol penyama kedudukan tim tamu tercipta di tambahan waktu tiga menit.

Di Hampden Park, Glasgow, Minggu (11/6) dinihari kemarin, Inggris menurunkan skuat terbaik sejak awal laga. Namun baru pada babak kedua gol tercipta pada partai derby Britania Raya ini. Adalah Alex Oxlade-Chamberlain yang memecah kebuntuan lewat golnya menit ke-70. Namun dua tendangan bebas yang dilakukan satu pemain,  Leigh Griffiths menit 87 dan 90 membuat Inggris tertinggal 2-1. Inggris terhindar dari kekalahan berkat gol Harry Kane di menit ke-90 (+3). Penyerang Tottenham Hotspur mencetak gol usai memanfaatkan umpan Raheem Sterling. 

Meski gagal menang, Inggris masih memuncaki klasemen Grup F dengan poin 14 dari enam laga. Urutan kedua ditempati Slovenia yang menang 2-0 atas Malta pada waktu yang bersamaan. 

Manajer Inggris Garteh Southgate mengatakan kalau Leigh Griffiths menjadi pengubah hasil pertandingan. “Ini merupakan pertandingan yang seharusnya kami menangi, tapi dua momen brilian berkualitas dari Leigh Griffiths membalikkannya. Kami harus mempunyai mentalitas kami tak pernah terkalahkan dan tampak pada akhir pertandingan,” kata Southgate. “Tendangan bebas kedua itu terpeleset, saya tak yakin ada banyak yang bisa kami lakukan. Kami sepenuhnya mengendalikan pertandingan, tapi andai Anda tak mendapatkan gol kedua Anda pun mempunyai risiko disamakan,” imbuhnya.

Sementara Harry Kane menyebut satu poin sangat berharga. “Tertinggal 1-2 di saat injury time, bisa mencetak gol itu spesial.  Anda harus mengharapkan suatu kejutan dan kami tertinggal 1-2 entah bagaimana. Tapi kami menemukan jalan lain,” kata Kane yang dengan satu golnya membuat penyerang Tottenham Hotspur ini mengakhiri paceklik gol selama 575 menit bersama Inggris tepatnya sejak Mei 2016 silam.

Pelatih Skotlandia Gordon Strachan cukup puas dengan hasil imbang ini. “Pada hari terbaik kami, kami bisa mengimbangi siapapun. Kami tahu betapa bagusnya tim Inggris. Kami punya empat pertandingan tersisa dan kami bisa memenangi semuanya,” kata Strachan. (bbc)