LONDON – Inggris sudah menginjakan satu kaki ke Rusia untuk tampil pada perhelatan Piala Dunia 2018 seiring hasil enam kali kemenangan dan dua kali imbang pada kualifikasi Grup F. Posisi The Three Lions tak bakal goyah mengingat kualifikasi tinggal menyisakan dua laga dan satu diantaranya digelar Jumat (6/10) dinihari nanti di Wembley Stadium, London, saat Slovenia datang sebagai tim tamu di matchday ke-9.

Inggris memimpin klasemen dengan 20 poin dari 8 laga, sementara Slovakia posisi kedua mengemas 15 angka dan Slovenia urutan ketiga dengan 14 poin. Nah, ambisi tim tamu harus diwaspadai tuan rumah karena anak asuh Srecko Katanec ingin menggeser Slovakia dan menghindari kudeta dari Skotlandia yang ada di posisi keempat dengan poin sama dan disaat bersamaan menghadapi Slovakia.

Andai bisa menambah tiga poin atau setidaknya bermain imbang, Inggris akan jadi negara kedua setelah Belgia yang sudah lolos dari Zona Eropa selain Rusia sebagai tuan rumah. Kiper Inggris Joe Hart percaya kemenangan bisa kembali didapatkan pada pertandingan nanti. “Tim ini memiliki kekompakan luar biasa. Terbukti dengan hasil yang kami dapatkan di dalam kualifikasi. Menghadapi Slovenia akan jadi laga lanjutan untuk meraih hasil bagus,” kata Hart.

Joe Hart sendiri akan menjalani laga ke-74 bersama Inggris saat menghadapi Slovenia dan kiper West Ham United ini sudah membuktikan kehebatannya saat bermain imbang dengan Slovenia pada pertemuan pertama di markas lawan dengan hasil imbang tanpa gol. “Kami akan terus melaju dan menjaga permainan tetap dalam performa terbaik dan penuh percaya diri,” imbuh pemain berusia 30 tahun ini.

Gareth Southgate memasang skema 4-3-3, dengan Harry Kane jadi striker utama, dibantu Marcus Rashford dan Raheem Sterling sementara dari lini tengah ada Jake Livemore dibantu Eric Dier dan Jordan Henderson.

Sementara Slovenia dalam dua lawatan ke tanah Ratu Elizabeth itu tidak berjalan mulus, kalah3-1 pada partai kualifkasi Euro 2016 dan kalah 2-1 pada ajang uji coba. Oleh karenanya Slovenia akan mendapat tugas berat untuk mencuri poin di Wembley nanti. “Kami datang dengan rasa percaya diri tinggi meski hasil yang kami dapatkan di Wembley tak bagus. Kami yakin bisa mendapatkan angka disana,” kata Katanec. (bbc)