ALEXANDRIA - Mesir dipastikan tampil di putaran final Piala Dunia 2018 untuk pertama kalinya dalam 28 tahun. Terakhir kali mereka berpartisipasi di turnamen terakbar ini adalah pada 1990 di Italia. Mesir menjadi negara Afrika kedua yang memastikan diri lolos ke Rusia. Sebelumnya, Nigeria sudah lebih dulu mengamankan satu tempat di putaran final.

Kepastian The Pharaoh berangkat ke Rusia tahun depan setelah mereka berhasil  mengalahkan Kongo 2-1 berkat dua gol Mohamed Salah di Stadion Borg el-Arab, Senin (9/10) dinihari kemarin. 

Tambahan tiga angka dari pertandingan ini membuat Mesir kini sudah mengumpulkan 12 poin dari lima pertandingan dan memuncaki klasemen Grup E. Dengan satu laga tersisa, perolehan angka Mesir sudah tidak mungkin dilewati oleh Uganda (8 poin) yang ada di posisi kedua.

Hingga kemarin,  sudah ada 15 tim yang pastikan berangkat ke Piala Dunia 2018 Rusia. Dengan begitu, tinggal 17 tim lagi yang harus berebut menuju kejuaraan sepakbola paling bergengsi di dunia. Selain tuan rumah Russia, wakil zona Eropa yang sudah melenggang ke Piala Dunia 2018 adalah Belgia, Jerman, Inggris, Spanyol, dan Polandia. Lima tim tersebut lolos dengan status juara grup di ajang kualifikasi.

Dari zona CONMEBOL baru Brasil yang sudah memegang tiket. Mereka memastikannya sejak 28 Maret 2017 lalu. Dua wakil CONCACAF diisi oleh Meksiko dan Kosta Rika. Sedangkan wakil zona Asia sudah ada empat, yakni Iran, Jepang, Arab Saudi, dan Korea Selatan. Ditambah dua wakil zona Afrika, Nigeria dan Mesir. (vnc)