SYDNEY - Mantan petenis nomor satu dunia Angelique Kerber memperoleh modal positif menjelang Australia Terbuka 2018. Menyusul suksesnya memenangi Sydney International. Kerber mengalahkan Ashleigh Barty 6-4, 6-4 dalam final, Sabtu (13/1) akhir pekan lalu. Itu adalah gelar pertama Kerber sejak menjuarai AS Terbuka 2016.

Petenis kidal Jerman itu di luar dugaan tampil jeblok di sepanjang musim lalu setelah menjalani 2016 yang luar biasa. Ketika itu, dia menyabet dua gelar Grand Slam dengan salah satunya di Australia. 

Kerber seolah-olah terbebani dengan suksesnya plus peringkat nomor satu dunia yang baru saja dia dapatkan. Alhasil, petenis kidal Jerman itu bahkan tak meraih satu gelar pun sehingga terjun bebas ke ranking 19 dunia. Pada Australia Terbuka yang digelar mulai hari ini, Kerber ditempatkan sebagai unggulan 21 dan akan membuka dengan berhadapan dengan kompatriotnya Anna-Lena Friedsam. 

Kerber mengaku mulai menemukan bentuk terbaiknya. “Aku memainkan tenis yang menakjubkan lagi dan perasaannya hebat,” ucap Kerber di situs WTA. “Rasanya sangat baik untuk memenangi gelar pertamaku di turnamen pertama tahun ini.. Aku sudah menjalani sebuah pekan yang hebat dan finalnya tidak gampang melawan Ash, tapi aku mampu untuk memainkan permainanku sendiri di momen-momen penting. Aku merasa aku semakin dekat dengan levelku di 2016,” imbuhnya. (dts)