MANCHESTER – Manchester United sepertinya belum benar-benar mendapatkan lawan tangguh di awal musim bergulirnya Premier League. Setelah mengalahkan West Ham United 4-0 dan kembali menang dengan skor sama dari Swansea City pekan lalu, di Old Trafford giliran mantan kampiun dua musim lalu, Leicester City, yang akan mereka jamu Sabtu (26/8) malam nanti.

Secara statistic juga melihat performa The Red Devils dalam dua pertandingan yang sudah dilewati, tuan rumah bisa mengatasi perlawanan The Foxes yang sempat memberikan perlawanan kepada Arsenal di pembuka kompetisi namun kalah 3-4 dan bangkit pekan lalu mengalahkan Brighton 2-0. Dalam lima pertemuan terakhir, United menang tiga kali atas Leicester dengan sisanya bermain imbang.

“Penting bagi kami untuk menjaga performa tim yang sedang bagus. Saya selalu meminta pemain untuk tampil seperti yang mereka tunjukkan di laga sebelumnya dengan terus mengevaluasi apa saja kekurangan kami,” kata Jose Mourinho, arsitek United. “Akan jadi sebuah kegembiraan bagi kami kalau mampu mencetak hattrick kemenangan,” tegasnya.

Mourinho bisa sedikit lega karena lini belakang timnya yang sudah clean sheet di dua laga akan bakal kembali diperkuat bek tangguh asal Argentina, Marcos Rojo yang absen lama karena cedera, termasuk Ashley  Young dan Luke Shaw yang juga sudah latihan di Carrington. Meski belum pasti dimainkan, namun setidaknya pria Portugal itu bisa menyusun komposisi terbaik timnya.

Dengan formasi 4-2-3-1, lini tengah jadi andalan Mourinho untuk mengatur permainan dan menyerang. Romelu Lukaku disokong Henrikh Mkhitaryan dan Paul Pogba sementara Nemanja Matic dan Eric Bailly memperkuat lini belakang.

Di kubu tim tamu, Craig Shakespeare berharap inkonsistensi timnya bisa teratasi. “Kami kurang beruntung di laga pembuka karena kalah dari Arsenal, tapi pemain sudah menunjukkan performa bagus setelah kami menang melawan Brighton dan itu yang saya harapkan bisa kembali diperlihatkan di Old Trafford,” kata Shakespeare.

Leicester juga berhasil menghajar Sheffield United di EFL Cup dengan skor 1-4 yang sudah pasti jadi modal besar bagi mereka untuk memberikan perlawanan terhadap United. Dengan catatan keberhasilan mencetak gol di enam dari tujuh laga tandang terakhirnya dan sudah berhasil mencetak lima gol di dua laga di EPL musim ini, wajar kalau United harus mewaspadai sang lawan. (bbc)