STUTTGART - Juara bertahan Piala Dunia, Jerman, menghancurkan tim tamu, Norwegia, dengan skor telak 6-0 dalam lanjutan kualifikasi Piala Dunia 2018 Grup C zona UEFA Selasa (5/9) dinihari kemarin di Stadion Mercedes-Benz Arena, Stuttgart, Jerman.

Namun, kemenangan telak tersebut tak membuat Jerman otomatis lolos ke putaran final Piala Dunia di Rusia tahun depan. Hal itu terjadi karena Irlandia Utara mampu menekuk tim tamu, Republik Ceko, dengan skor 2-0.

Meski begitu, dengan status pemuncak grup C, Jerman yang telah mengumpulkan 24 poin makin dekat untuk lolos ke Rusia, berjarak lima angka dari Irlandia Utara yang ada di tempat kedua. Artinya, andai Jerman mampu mengalahkan Irlandia Utara—atau setidaknya imbang di laga kualifikasi selanjutnya, tim Panser bakal mendapatkan satu tiket langsung ke Rusia. Sementara itu Irlandia Utara harus melewati babak play-off.

Penyerang RB Leipzig, Timo Werner, menyumbangkan dua gol untuk Jerman, empat gol lainnya dibagi rata oleh Mesut Oezil, Julian Draxler, Leon Goretzka, dan Mario Gomez.

Pelatih Die Mannschaft Joachim Loew mengungkap penampilan oke tim asuhanya. “Setelah pertandingan melawan Ceko, kami bilang bahwa kami ingin membawa semangat berbeda pada tim, pendekatan yang berbeda,” kata Loew di Reuters.

“Terutama di sekitar sepertiga akhir lapangan, kami ingin menemukan ruang dan bermain di dalamnya. Saat Anda melakukan itu, maka Anda bisa mencatatkan peluang dan kami melakukannya,” pelatih 57 tahun itu menambahkan.

Sementara di Grup E, peluang untuk meraih tiket langsung ke Rusia masih terbuka bagi Polandia, Montenegro, dan Denmark. Polandia di puncak dengan 19 poin. Ia disusul Montenegro dan Denmark di tempat selanjutnya dengan poin 16. Sementara itu, di Benua Afrika, Nigeria membuang kesempatan langsung meraih tiket ke Rusia pada dini hari tadi. Sebelum dini hari tadi, Nigeria bisa menjadi tim Afrika pertama yang ke Rusia. Sayang tim berjulukan Elang Super itu membuang kesempatan karena bermain imbang dengan Kamerun.  Adapun, di zona Asia, Korea Selatan , Australia, dan Arab Saudi berpeluang lolos ke Rusia langsung pada kualifikasi pekan ini. Dari kawasan Asia, Jepang dan Iran adalah dua negara yang sudah meraih tiket ke Rusia lebih dulu. (lbc)