BARCELONA – Barcelona dan Juventus sepertinya ditakdirkan untuk selalu bersua di ajang Liga Champions. Bagaimana tidak, dalam dua musim terakhir, wakil dari Spanyol dan Italia itu selalu bertemu, baik di fase grup maupun di fase krusial, partai final.

Dan musim ini, Barca dan Juve bentrok lagi setelah tergabung di Grup D bersama  Olympiacos dan Sporting Lisbon. Di Camp Nou Rabu (13/9) dinihari besok, kedua tim akan melakoni laga perdana yang berpotensi menyajikan laga menarik mengingat kedua klub sama-sama memimpin klasemen di LaLiga Primera dan Serie A Italia..

Bentrok kali ini merupakan ulangan perempatfinal musim lalu di mana Bianconeri sukses menyingkiran Los Cules dengan agregat total 3-0. Namun kondisi tersebut sudah pasti berbeda mengingat Barca tampil apik di awal musim dan terbaru mereka mengalahkan Espanyol 5-0 akhir pekan kemarin.

Ini juga menjadi debut bagi pelatih Barca Ernesto Valverde dan rekrutan anyar Ousmane Dembele. Catatan pentingnya adalah, Barca tak terkalahkan dalam 21 laga setiap kali tampil di Camp Nou dalam semua kompetisi, tercatan sejak September 2013 silam. “Ini partai yang penting. Kami sudah pernah bertemu Juventus sebelumnya jadi setidaknya sudah tahu bagaimana cara mereka bermain,” kata Valverde.

Meski debut di Liga Champions, namun Valverde memang sudah berhasil membuktikan kemampuannya di ajang International Champions Cup (ICC) 2017 lalu dimana Barca mengalahkan Juventus 2-1 di New York, Amerika Serikat dan saat itu Valverde baru pertama kali menukangi Barca. Pada pertandingan ini Valverde mengandalkan Dembele sebagai ujung tombak bersama Lionel Messi dan Luis Suarez. Sementara Andres Iniesta menyokong dari lini kedua bersama Ivan Rakitic dan Nelson Semedo.

Dari kubu lawan, pelatih Juventus Massimiliano Allegri mengungkapkan dirinya masih belum bisa memutuskan akan memakai sistem permainan seperti apa saat melawan Barcelona. “Saya harus melihat bagaimana kondisi terakhir sebelum pertandingan. Permainan kami tak boleh salah karena kami menghadapi lawan yang kuat,” kata Allegri.

Juventus sendiri datang dengan rasa percaya diri usai mengalahkan Chievo Verona 3-0 di kompetisi domestik. Allegri mengandalkan Gonzalo Higuain dan Paulo Dybala sementara Mario Mandzukic diragukan tampil karena cedera. Dua pemain Juve yang dipastikan absen adalah Claudio Marchisio dan Sami Khedira. Namun Giorgio Chiellini kemungkinan sudah sembuh dari cedera. (lbc)