BARYSAW – Bermain tiga kali dalam waktu enam hari dan harus menempuh perjalanan panjang, itulah yang harus dilakoni Arsenal pekan ini. Setelah menang atas West Bromwich Albion 2-0 akhir pekan kemarin, tim yang ditangani Arsene Wenger berangkat sejauh 2.400 mil ke Belarusia, menantang tuan rumah BATE Borisov di Horodskiy Stadium, Barysaw, Jumat (29/9) dinihari nanti.

Setelah menghadapi BATE, dua hari kemudian Petr Cech dan kawan-kawan harus kembali menjalani laga kandang menghadapi Brighton & Hove Albion di pekan ketujuh Premier League.

Padatnya jadwal Arsenal inilah yang kemudian membuat Wenger kesal. Ia mempertanyakan mengapa laga Arsenal kemarin dimainkan di awal pekan, bukannya di akhir pekan. Hal itu membuat anak asuhannya kemungkinan besar akan mengalami kelelahan.

“Menurut saya, seharusnya ada perlakuan yang berbeda bagi kami (Arsenal). Ketika melihat jadwal selama sepekan ini, saya bilang itu sedikit kejam,” ujar Wenger seperti dikutip dari ESPNFC. “Saya pun tidak mau mengeluhkan hal itu. Saya hanya ingin mengatakan bahwa hal ini berdampak kepada saya,” tegasnya.

Ya, Wenger tetap harus fokus dengan persiapan menghadapi BATE. Rotasi bisa jadi pilihan untuk menghindari cedera pemain akibat kelelahan. Memimpin klasemen Grup H dengan tiga angka usai mengalahkan FC Koln 3-1 di matchday pertama, kemenangan melawan BATE bisa mengkokohkan posisi Arsenal di puncak klasemen. BATE sendiri ada di posisi kedua klasemen setelah menahan imbang tuan rumah Red Stars Belgrade di Rusia dua pekan lalu.

“Kami akan tampil beda melawan BATE. Bisa jadi kesempatan bagi pemain muda untuk tampil ada di laga melawan BATE,” sebut Wenger.

Jack Wilshere, Reiss Nelson dan Ainsley Maitland-Niles kemungkinan jadi starter di skuat Arsenal dengan Alexandre Lacazette tetap diandalan di barisan depan karena sedang on fire usai mencetak dua gol ke gawang West Brom. 

Sementara tuan rumah yang dimanajeri Aleksandr Yermakovich ingin memanfaatkan factor kelelahan tim tamu. “Bermain menyerang sejak menit awal tentu bisa menguras tenaga mereka dan itu yang akan kami lakukan. Kami tetap mewaspadai Arsenal tapi ada celah untuk bisa mendapatkan hasil positif untuk kami dari laga ini,” kata Yermakovich. (bbc)