MANCHESTER - Usaha Crystal Palace untuk mendapatkan poin pertamanya di Premier League musim 2017/18 dipastikan menemui jalan terjal. Pasalnya, mereka harus bertandang ke Old Trafford Sabtu (30/9) malam nanti.

Manchester United, empunya Old Trafford, tentu bukan lawan yang mudah bagi Palace karena dalam top perform. Dalam lima pertandingan terakhir, United selalu menang dan sukses mencetak 16 gol ke gawang lawan. Terbaru, mereka mengalahkan CSKA Moskow 1-4 di Rusia. Itu artinya The Eagles harus siap merasakan derita kedua setelah pekan lalu Manchester City yang notabene tetangga United, mempermak mereka lima gol tanpa balas.  Pelatih Roy Hodgson pun harus memeras otaknya untuk bisa membuat pasukannya bisa tampil mengejutkan di laga melawan United. 

“Kami dalam posisi kurang bagus, mental pemain sedang turun dan harus bermain lagi di Manchster. Saya harap rasa percaya diri tetap ada dalam diri mereka. Perjuangan berat di Old Trafford, tapi kami bertekad meraih hasil positif,” kata Hodgson.

Jose Mourinho sendiri sepertinya bakal melakukan rotasi pemain di laga ini mengingat mereka baru saja bertanding di Liga Champions tengah pekan kemarin yang tentunya menguras tenaga.  “Tak ada istirahat lama bagi pemain, jadwal padat bisa menimbulkan cedera, tapi saya yakin pemain siap untuk tampil lagi  melawan Palace. Kami memerlukan poin agar tetap menjaga persaingan di papan atas,” papar Mourinho.

Marcus Rashford yang tidak tampil saat United bermain di Liga Champions akan jadi ancaman utama Palace bersama Romelu Lukaku. Keduanya bisa jadi kabar buruk bagi pertahanan The Eagles yang dipercayakan pada Scott Dann dan Mamadou Sakho. Dalam lima pertemuan terakhir di Liga Inggris, Palace tak pernah menang menghadapi United, baik saat home maupun away. (bbc)