MANCHESTER – Zlatan Ibrahimovic sudah kembali tampil bersama Manchester United di dua laga terakhir meski hanya sebagai pemain pengganti. Namun Jose Mourinho mengindikasikan kalau bomber berpaspor Swedia itu bakal dipasang sejak menit awal saat United menjamu tim promosi Brighton di Old Trafford Sabtu (25/11) tengah malam nanti pada pekan ke-13 Premier League.

Setelah dikalahkan FC Basel 0-1 tengah pekan kemarin di Liga Champions, Red Devils memang memerlukan pemulihan mental yang cepat dan caranya adalah dengan mendapatkan kemenangan pada pertandingan di depan pendukung sendiri. United saat ini ada di posisi kedua klasemen dengan 26 poin, tertinggal 8 angka dari pimpinan klasemen Manchester City. Posisi United rawan digeser oleh Chelsea yang duduk di urutan ketiga dengan 25 poin.

Diprediksi bisa menang mudah terlebih dengan kembalinya bintang yang sudah cedera seperti Ibra dan Paul Labile Pogba, Mourinho menegaskan sama sekali anak asuhnya tak boleh meremehkan tim tamu. 

“Setiap pertandingan selalu menimbulkan potensi kesulitan dengan siapapun lawan yang dihadapi, karena itu pantang bagi kami untuk memandang remeh Brighton. Mereka tim bagus, berada di 10 besar dan kami harus mewaspadai mereka,” tegas Mourinho.

Mengenai potensi Ibra jadi starter, Mou akan melihat kondisi terakhir sebelum laga. “Masih ada waktu untuk melihat apakah pemain yang sudah lama cedera dan sudah bermain bisa tampil maksimal sebagai pemain utama,” tegasnya.

Selain Ibra kemungkinan jadi starter,  Juan Mata, Marcus Rashford, Nemanja Matic dan David De Gea yang semuanya diistirahatkan saat melawan Basel juga bisa dipasang sejak menit awal melawan  Brighton. Romelu Lukaku bisa ditandemkan dengan Ibra disokong Pogba kalau United bertekad untuk mencetak gol cepat dan banyak.

Sementara di kubu Brighton, anak asuh Chris Hughton  mengoleksi 16 poin dari 12 pertandingan. Hal tersebut tak lepas dari performa bagus mereka dalam lima pertandingan terakhirnya. Glenn Murray cs berhasil meraih tiga hasil imbang saat melawan Stoke City, Southampton dan Everton. Di dua laga lainnya, Brighton berhasil meraih kemenangan melawan Swansea City dan West Ham, dan hebatnya lagi keduanya sama-sama diraih di laga tandang. “Saya melihat potensi bagus dalam tim ini dan berharap menghadapi United itu bisa kembali muncul,” kata Hughton. 

Perjuangan Brighton untuk bisa meraih poin di Theatre of Dreams nanti akan akan didukung oleh kondisi skuat yang nyaris bebas cedera atau terkena sanksi. Hughton  bisa memainkan Murray di depan, Propper di lini tengah dan Shane Duffy di jantung pertahanan. (bbc)