MANCHESTER – Manchester United menorehkan rekor sebagai salah satu tim tak terkalahkan dalam 39 laga kandang di semua kompetisi. Itu berhasil diraih Setan Merah usai menang tipis 1-0 atas tim promosi Brighton & Hove Albion di Old Trafford Sabtu (25/11) tengah malam lalu.

Setelah bermain imbang dibabak pertama, pada babak kedua gol Ashley Young jadi penentu. Tembakannya di menit 66 sempat mengenai Lewis Dunk sehingga bola berubah arah sebelum masuk ke gawang Brighton. 

Kemenangan ini yang kedua beruntun bagi United usai di pekan sebelumnya menghempaskan Newcastle United 4-1. Dengan tambakan tiga angka ini, Setan Merah saat ini mengoleksi 29 poin, memangkas jarak dengan Manchester City di urutan teratas menjadi lima poin. 

Adapun rekor bagi United membuat mereka mengulang rekor klub yang sebelumnya dicetak pada 1964-1966. Ketika itu, United masih dibesut Matt Busby. Terakhir kali United tumbang di Old Trafford adalah saat dikalahkan sang rival sekota Manchester City 1-2 pada September 2016. Khusus untuk Ashley Young, gol yang dicetaknya mengakhiri paceklik selama 18 bulan.

Hanya menang tipis membuat Jose Mourinho  melempar pujian untuk pertahanan tim tamu. Mourinho mengakui Brighton merepotkan, bahkan menyebut seharusnya mereka layak mendapatkan hasil lebih baik. Mourinho juga mengungkapkan keputusannya menurunkan susunan yang amat ofensif membuat tim kurang seimbang.

“Saya mau bersikap jujur dan memberikan pandangan sesuai apa yang layak mereka dapatkan. Menurut saya mereka layak mendapatkan pujian,” ujar Mourinho dikutip BBC. “Saya rasa kami tampil lebih dengan semangat dan hati ketimbang kualitas. Terkadang bermain dengan terlalu banyak pemain menyerang tidak berarti Anda tampil ofensif. Kami punya banyak pemain menyerang di lapangan, tapi kami malah kehilangan sedikit kontrol di lini tengah,” imbuhnya. 

Manajer Brighton Chris Houghton senang dengan pujian dari Mourinho. “Sangat menyenangkan mendapat pujian dari pelatih besar tapi yang jelas kami frustasi dengan hasil ini,” kata Houghton. (bbc)