WATFORD – Kemenangan ke-10 diraih Manchester United dari Premier League musim ini. Tuan rumah Watford berhasil diredam Setan Merah lewat thriller enam gol yang berlangsung di Vicarage Road Stadium Rabu (29/11) dinihari kemarin.

Selisih poin United dengan Manchester City di posisi teratas klasemen pun tereduksi menjadi lima yang tadinya delapan. Namun margin itu bisa kembali seperti semula kalau City bisa mengalahkan Southampton pada pertandingan dinihari tadi. United saat ini mengemas 32 poin sementara City 37 angka. Terlepas dari itu, setidaknya ini jadi sinyal bahaya bagi The Citizens kalau mereka tak boleh lengah sedikit pun dalam perburuan gelar juara musim ini.

Menghadapi Watford,  Ashley Young membuka kran gol United menit 19.  Enam menit kemudian Young menggandakan skor jadi 0-2. Menit 32, fans tuan rumah dibikin frustrasi setelah Anthony Martial memperlebar kedudukan menjadi 0-3. Ini merupakan kali pertama United mencetak tiga gol di paruh pertama pertandingan Liga Inggris sejak November 2016 melawan Swansea (3-1). 

Pada babak kedua, pemain Watford Troy Deeney mencetak gol via penalti menit 77 dan Abdoulaye Doucoure mempertipis ketinggalan  menit 84. Namun usaha untuk menyamakan kedudukan tampak sia-sia lantaran Jesse Lingard menyempurnakan kemenangan Setan Merah menjadi 4-2.

Manajer Watford Marco Silva kecewa selain karena kalah juga karena bek Marcos Rojo tidak mendapat kartu kuning kedua saat melanggar Pereyra yang berbuah hadiah penalti di menit 77. “Skor menjadi 1-3 dan Saya yakin United kesulitan mempertahankan keunggulan jika mereka hanya bermain dengan 10 pemain,” tegas Silva. Kekalahan ini membuat Watford masih tertahan di posisi delapan klasemen sementara Premier League dengan koleksi 21 poin dari 14 pertandingan. 

Jose Mourinho tetap kecewa meski timnya menang. “Di babak kedua, seharusnya kami bisa mencetak lima atau enam gol lagi. Tapi, kami malah melewatkan banyak peluang,” keluh Mourinho seperti dilansir Soccerway.

Di laga ini bek United Nemanja Matic jadi tumbal. . Pemain belakang andalan Mourinho itu cedera dan harus ditarik keluar lapangan menit 54 dan posisi gelandang internasional Serbia itu digantikan Ander Herrera. “Matic minta untuk diganti. Dia tidak akan melakukan hal tersebut jika tidak terjadi masalah yang penting. Saya belum bisa berikan detailnya, namun itu masalah otot,” ungkap Mourinho. “Kami kehilangan stabilitas ketika Matic keluar, namun yang terpenting saat ini adalah tiga poin,” imbuh eks pelatih Chelsea, Inter Milan, dan Real Madrid tersebut. Sebelum laga kontra Watford, Matic sendiri selalu tampil penuh selama 90 menit di 13 pertandingan Man United di pentas Liga Inggris 2017-2018.