MANCHESTER – Manchester United berhasil mendapatkan motivasi tinggi jelang laga penting akhir pekan ini di kompetisi domestik. Secara meyakinkan, anak asuh Jose Mourinho itu lolos ke babak 16 Besar Liga Champions dengan status juara Grup A usai menumbangkan wakil Rusia, CSKA Moskow dengan skor tipis 2-1 di Old Trafford Rabu (6/12) dinihari kemarin.

Kemenangan ini jadi modal berharga bagi United karena akhir pekan ini akan menghadapi tetangga mereka, Manchester City di Old Trafford Minggu (10/12) nanti, terlebih lagi statistik mencatat kalau Setan Merah sudah tak terkalahkan dalam 40 laga terakhir mereka di Old Trafford. Hal itu merupakan rekor pribadi dalam sejarah klub.

Demi menjaga performa pemain tetap prima pada derby nanti, Mourinho memasang pemain pelapis apalagi hasil imbang sudah cukup bagi mereka untuk lolos. Namun gol dari Vitinho membuat tuan rumah tertinggal sampai akhirnya Romelu Lukaki dan Marcus Rashford memastikan keunggulan menjadi 2-1 hingga bubara. United mengumpulkan 15 poin dari enam pertandingan, unggul tiga angka dari Basel yang finis kedua. Sementara itu, CSKA Moskow terlempar ke Liga Europa usai finis ketiga dengan sembilan poin.

“Kami membutuhkan kemenangan, kami cuma butuh satu angka, tapi kami selalu ingin menang. Kami sangat gembira, kami menghadapi pertandingan di akhir pekan dengan momentum bagus,” ungkap gelandang Juan Mata kepada BT Sport.

Di fase knockout, MU berpotensi berjumpa tim-tim seperti Bayern Munich, Juventus atau juara bertahan Real Madrid. Jose Mourinho enggan memikirkan soal siapa yang akan mereka hadapi nanti.  “Saya bukan orang yang paling mujur dengan undian, jadi lebih baik saya diam dan saya melupakannya karena kami baru akan bertanding lagi pada Februari nanti,” ucap Mourinho. “Sampai saat itu saya harus fokus pada kompetisi-kompetisi di Inggris. Saya pikir juga tidak masalah kami mendapatkan tim manapun di dalam undian. Tim itu pun tidak akan lompat kegirangan karena akan melawan kami. Saya pikir begitu,” tegasnya. (bbc)