LONDON – Arsene Wenger melewati musim 2016/2017 di Liga Inggris dengan penuh tekanan. Gagal ke Liga Champions untuk pertama kalinya karena hanya ada di posisi lima klasemen akhir, trofi FA Cup jadi pelipur lara atas kegagalan pria Prancis itu yang terus mendapat tekanan dari fans untuk pergi.

Namun siapa sangka, manajemen The Gunners memiliiki pemikiran lain. Wenger kembali diikat kontrak baru setelah masa depannya sempat jadi tanda tanya selama berbulan-bulan. Dia sudah menyepakati kontrak baru dengan Arsenal selama dua tahun. Itu artinya Wenger kemungkinan bertahan selama 23 tahun hingga 2019 mendatang bersama Arsenal setelah ditunjuk jadi pelatih sejak 1996 silam

Kepastian ditunjuknya lagi Wenger diumumkan klub melalui situs resmi mereka; arsenal.com Kamis (1/6) kemarin. “Ambisi kami adalah memenangkan Premier League dan trofi besar lain di Eropa. Itu yang diharapkan fans, pemain, staf dan manajer serta dewan klub jadi kami tidak akan beristirahat. Arsene Wenger adalah orang terbaik yang membantu kami mewujudkan cita-cita tersebut. Dia memiliki rekam jejak yang fantastis, serta mendapat dukungan penuh dari kami,” kata CEO Arsenal, Ivan Gazidis.

Sebelum memastikan tetap bersama Wenger, beberapa figur pun sempat disebut-sebut sebagai calon pengganti Wenger. Mereka antara lain Massimiliano Allegri (Juventus), Leonardo Jardim (AS Monaco), hingga Thomas Tuchel (eks Borussia Dortmund). Ketiganya dianggap pantas untuk memimpin armada ‘Meriam London’ karena punya rekam jejak yang sangat baik.

Wenger, yang sekarang berusia 67 tahun, sudah memberikan total 16 gelar untuk Arsenal, termasuk tiga gelar Premier League dan tujuh gelar Piala FA. Trofi Piala FA musim ini adalah gelar teranyar yang diberikan oleh pria asal Prancis itu.

Wenger sendiri berharap mulai sekarang fans Arsenal kompak mendukung tim dan tak lagi membahas dirinya.  “Pesan untuk fans adalah bantulah klub. Mari bersama-sama dukung para pemain kita, dukung klub, dan berikan yang terbaik agar berada di level yang kita inginkan,” ucap Wenger kepada Arsenal Player.

Wenger pun berjanji akan membawa Arsenal berprestasi. Namun dengan catatan, dia tidak mau mengubah gaya permainan yang biasa dia terapkan bersama The Gunners. “Kita bisa naik ke level berikutnya, saya yakin akan hal itu. Tentu saja kami akan berusaha memperkuat tim kami agar lebih kuat di musim depan. Tapi kami ingin setia dengan permainan yang kami inginkan,” kata Wenger. (bbc)