MELBOURNE - Dua tahun usai skandal doping yang menimpanya, Maria Sharapova kembali tampil di Australia Terbuka. Sharapova menandai comeback-nya itu dengan kemenangan atas Tatjana Maria di Margaret Court Arena Selasa (16/1) kemarin. Sharapova meraih kemenangan dua set langsung 6-1, 6-4.

Itu merupakan penampilan pertama Sharapova di Melbourne Park setelah terbukti positif doping dalam tes yang dilakukan setelah dia kalah dari Serena Williams di babak perempatfinal pada 2016. Sharapova kemudian dihukum 15 bulan. “Sudah dua tahun sejak saya di sini jadi saya ingin menikmati momen dan ada di sini sangat berarti,” kata Sharapova. “Saya gemetar, saya sangat mengapresiasi momen-momen ini,” dia menambahkan seperti dikutip Reuters.

Sharapova, yang kini menempati peringkat 47 dunia, hanya kehilangan satu gim dan satu servis saat memenangi set pertama. Tapi di set kedua, petenis asal Rusia itu dipaksa untuk bekerja lebih keras.

Dari pertandingan lainnya, juara Australia Terbuka 2016 Angelique Kerber juga melangkah ke babak kedua. Kerber menang 6-0, 6-4 atas Anna-Lena Friedsam. Unggulan keenam Karolina Pliskova juga meraih kemenangan dua set langsung babak pertama. Pliskova menyingkirkan Veronia Cepede 6-3, 6-4.

Di tunggal putra,  Novak Djokovic mengakhiri penantian panjangnya untuk tampil lagi di grand slam. Dia mengawali kiprahnya di Australia Terbuka 2018 dengan kemenangan meyakinkan atas Donald Young dengan straight set 6-1, 6-2, 6-4 dalam pertandingan selama satu jam 51 menit. Ini merupakan pertandingan perdana Djokovic di turnamen grand slam setelah absen selama enam bulan akibat cedera siku. Babak perempatfinal Wimbledon pada Juli 2017 merupakan penampilan terakhirnya di ajang grand slam.

Sementara itu, juara tahun 2014 Stan Wawrinka harus bekerja keras di babak pertama. Menghadapi Ricardas Berankis di laga kompetitif pertamanya sejak Juli 2017, Wawrinka harus bertarung empat set sebelum akhirnya menang 6-3, 6-4, 2-6, 7-6(2). (dts)