CIKARANG – Babak 16 Besar sudah dipijak Timnas Indonesia U-23 pada perhelatan Asian Games 2018 di kampong sendiri. Kian dekat pula Garuda Muda dengan torehan sejarah pada pesta olahraga multievent tingkat Asia ini karena belum pernah sebelumnya menembus fase knock out.

Di Stadion Wibawa Mukti, Cikarang Jumat (24/8)  sore nanti pukul 17.00 Wita, Stefano Lilipaly dkk akan menghadapi Uni Emirat Arab dan mengusung satu tekad, menang. Modal utama untuk itu adalah kepercayaan diri tinggi setelah lolos dari Grup A dengan status juara grup sementara sang lawan merupakan tim peringkat ketiga terbaik Grup C yang notabene hasil laga selama fase grup kurang meyakinkan, hanya sekali menang dan dua kali kalah. Ditambah level permainan yang terus meningkat di setiap laga, wajar kalau Indonesia pun diunggulkan untuk meraih hasil positif dan lolos ke 8 Besar.

Jelang laga ini, berbekal pengalaman Luis Milla Aspas yang pernah mengarsiteki klub di Liga Arab, catatan khusus pun dibuat agar bisa menaklukkan sang lawan.  Asisten pelatih Timnas U-23, Bima Sakti Tukiman, menyatakan ada beberapa catatan yang harus diperhatikan anak-anak asuhnya terkait UEA. 

Kekuatan fisik yang dimiliki para pemain UEA jadi salah satu hal yang diwaspadai Garuda Muda. Selain itu, teror dari pemain sayap kanan UEA menjadi momok lain bagi Timnas U-23. “Mereka tim yang bagus. Postur mereka besar, tapi kami sudah antisipasi itu,” kata Bima.

Sementara  ada masalah non teknis yang harus dipecahkan Indonesia di laga ini, yaitu emosi dan cuaca panas di Cikarang. Cuaca tampaknya tak terlalu berpengaruh. Sebab, meski baru kali pertama main sore, Timnas U-23 pada dasarnya sudah terbiasa dengan cuaca panas dan kering di Indonesia. “Kami tuan rumah, sudah biasa. Kami main di rumah sendiri dan tak ada alasan panas,” kata gelandang Evan Dimas.

Main dengan kepala dingin, disebut Evan, bisa jadi kunci kemenangan Garuda Muda. Dengan bermain tenang dan tak terpengaruh provokasi suporter, pemain Selangor FA tersebut yakin Timnas U-23 bisa meraih kemenangan. “Meski emosi, kami harus tetap dingin. Jangan sampai terprovokasi. Kami harus mengontrol diri. Jangan sampai emosi berlebihan,” terang Evan.

Tim pelatih tampaknya sadar pertandingan akan berlangsung sengit dan ada potensi diakhiri dengan adu penalti sehingga latihan tambahan berupa eksekusi penaltI pun digelar di sesi latihan terakhir kemarin. Hingga kini, hanya satu pemain yang diketahui tak berada dalam kondisi terbaik. Dia adalah Bagas Adi Nugroho. Bagas sampai sekarang masih belum pulih dari cedera dan dipastikan tak bisa main. The winning team akan ditampilkan Luis Milla.

Pelatih UEA Abdulla Mesfer mengakui Indonesia tim yang kuat. Mesfer memastikan bakal mempersiapkan strategi khusus untuk meredam permainan sang lawan namun, dia enggan membeber seperti apa taktik yang bakal dia terapkan pada laga nanti. “Yang pasti, kita tak akan biarkan mereka nyaman menguasai bola,” tegasnya. (lbc)