LONDON – Yang satu dalam sorotan karena belum terkalahkan sepanjang kompetisi berlangsung, yang satu lagi juga menjadi sorotan namun karena performa turun naik dan suasana tak kondusif yang terjadi dalam tim.

Latar belakang itulah yang mewarnai pertemuan antara Chelsea saat menjamu Manchester United di Stamford Bridge Sabtu (20/10) malam nanti dalam lanjutan Premier League pasca jeda dua pekan kompetisi internasional.

The Blues ada di posisi yang sangat bagus. Mereka menempati urutan kedua klasemen sementara dengan raihan 20 poin dan catatan belum terkalahkan sama seperti Manchester City dan Liverpool. Di sisi lain, Manchester United mengawali musim ini dengan buruk. Dari delapan laga di ajang Premier League yang mereka jalani, pasukan Jose Mourinho hanya menang empat kali, satu kali imbang dan tiga kali kalah yang membuat mereka harus rela terdampar di urutan delapan.

Itu artinya laga ini jadi pembuktian apakah tuan rumah bisa melanjutkan tren positif tak terkalahkan atau Red Devils yang bangkit dari keterpurukan. Playmaker United, Juan Mata dan pelatih Jose Mourinho memiliki kenangan tersendiri di Stamford Bridge. Keduanya pernah jadi bagian dari sukses tim dalam beberapa musim.

“Saya memiliki kenangan manis dari fans yang mendukung saya di Stamford Bridge. Saya berada di sana selama dua-setengah tahun, jadi sebelum dan setelah laga, saya melihat wajah-wajah yang familiar. Meski begitu, semua wajah lawan akan menjadi asing ketika saya tampil di lapangan,” kata Juan Mata.

“Saya ingat tujuan kami adalah menghentikan tren negatif kami dengan mengalahkan Chelsea,” ucap Mata.

Kedua tim pernah bentrok sebanyak 180 kali. Dalam pertemuan tersebut, MU unggul dan meraih kemenangan 77 kali, adapun Chelsea membukukan 54 kali kemenangan. Laga ini dipediksi bakal seru karena menjadi kesempatan Chelsea meraih kemenangan di depan pendukungnya.

Gelandang Chelsea Cesar Azpilicueta menegaskan kalau mereka dalam kondisi prima jelang laga ini. 

Chelsea tak diperkuat Antonio Rudiger dan Ethan Ampadu yang cedera sementara United harus bermain tanpa Luke Shaw dan Nemanja Matic yang juga cedera. Kembalinya Jesse Lingard dan Ander Herrera di kubu Setan Merah setidaknya bisa membuat kekutan mereka tetap terjaga.

Mantan gelandang serang Chelsea Nemanja Matic, sepertinya tidak diturunkan melawan bekas klubnya. Fisiknya belum prima setelah memperkuat Serbia menghadapi Montenegro dan Rumania, (bbc)