LONDON – Tak ada perubahan signifikan yang dilakukan Antonio Conte kepada tim yang diasuhnya saat ini, Chelsea, saat kompetisi Premier League sudah mulai berlangsung pekan ini. Hanya mendatangkan Alvaro Morata, Antonio Rudiger, Willy Caballero dan juga Tiemoue Bakayoko, kekuatan The Blues sedikit tergerus dengan kepergian beberapa pemain muda dan pemain utama Nemanja Matic ke Manchester United termasuk juga ketiadaan Diego Costa, bomber utama mereka musim lalu,  yang sampai saat ini belum jelas bermain di klub mana.

Hanya saja dengan performa yang kurang meyakinkan, terutama setelah dikalahkan Arsenal pada Community Shield via adu penalty, Chelsea diprediksi tetap bisa menang dari tamu mereka, Burnley di Stamford Bridge Sabtu (12/8) malam nanti di edisi perdana kompetisi domestik.

Chelsea nyaris selalu mampu mengatasi perlawanan The Clarets, julukan Burnley, yang saat ini ditangani pelatih Sean Dyche. Namun pada pertemuan terakhir FEbruari 2017 lalu, Burnley mampu menahan imbang Chelsea 1-1 di Turf Moor. Itu artinya  tuan rumah wajib mewaspadai permainan tim tamu. “Setiap musim selalu ada perubahan dan kami menghormati Burnley. Kami tahu gaya permainan mereka dengan bola panjang, itu yang harus diwaspadai,” tegas Conte.

Chelsea masih belum diperkuat Eden Hazard yang cedera engkel yang kabarnya akan absen hingga September mendatang. Tiemoue Bakayoko juga mengalami cedera sementara Victor Moses dipastikan absen setelah mendapatkan kartu merah saat melawan Arsenal di final Piala FA musim lalu. Michy Batshuayi kemungkinan dimainkan sebagai penyerang utama menggantikan Costa, meskipun Conte mengisyaratkan Alvaro Morata bisa juga bermain sejak menit awal.

Sementara Sean Dyche telah melakukan beberapa pembelian penting di musim kedua beruntun mereka di Premier League ini. Beberapa pembelian penting mereka antara lain Charlie Taylor, Jonathan Walters, Jack Cork dan Phil Bardsley, meskipun mereka kehilangan bek terbaik Michael Keane yang dijual ke Everton. “Partai perdana selalu sulit dan kami harus menghadapi juara musim lalu. Tapi pemain sudah tahu cara meredam Chelsea,” tegas Dyche.

Burnley dipastikannya bakal tampil menyerang dan Dyche menyatakan timnya sudah mengetahui kekuatan Chelsea setelah melewati tur pramusim lalu. “Kedatangan Morata membuat mereka semakin kuat. Yang pasti kami harus mewaspadai Chelsea di semua lini,” tegasnya.  (bbc)