LONDON – Tak disangka, laga perdana juara bertahan Premier League musim lalu, Chelsea, harus dilewati dengan kekalahan di depan pendukung sendiri. Adalah Burnley yang sempat unggul 0-3 di Stamford Bridge sampai akhirnya laga ditutup dengan skor 2-3.

Terlepas dari itu, pelatih Chelsea Antonio Conte harus mengatur strategi baru dalam formasi timnya di laga berikutnya. Itu setelah dua pemain The Blues mendapat kartu merah pada laga yang berlangsung Sabtu (12/8) lalu tersebut.

Chelsea sudah harus kehilangan satu pemain pada menit ke-14. Garry Cahill diusir keluar lapangan oleh wasit Craig Pawson setelah memberikan tekel keras terhadap Steven Defour.  Chelsea harus kembali kehilangan satu pemainnya lagi. Cesc Fabregas diusir keluar lapangan setelah mendapatkan akumulasi kartu pada menit ke-81. 

Conte menyebutkan kartu merah Cahill menjadi penyebab kekalahan tim asal London barat itu. Mereka menjadi kehilangan fokus hingga kebobolan banyak gol. “Kartu merah Cahill menjadi momen kunci, karena bermain di sisa pertandingan dengan 10 pemain, kemudian sembilan pemain itu tak mudah. Saya tak ingin berkomentar soal wasit, jelas tidak,” kata Conte di BBC.

Laga itu menjadi laga ketiga beruntun Chelsea dengan diwarnai kartu merah. Sebelumnya, Victor Moses diganjar kartu merah pada final Piala FA dan Pedro Rodriguez mendapatkannya saat menghadapi Arsenal pada Community Shield. 

Conte pun memberikan perhatian ekstra terhadap situasi itu. Dia harus menyiapkan strategi baru.  “Kami harus memberikan perhatian lebih soal ini karena kami sudah mendapatkannya dalam tiga pertandingan resmi terakhir ini. Dua kali kami harus tampil dengan sepuluh pemain, kemudian dengan sembilan pemain melawan Burnley,” sebut Conte lagi.

Apalagi Chelsea harus menghadapi tim kuat lainnya pekan depan, Tottenham Hotspur. Karena dengan kartu merah itu, Chelsea tak bisa memanfaatkan tenaga Cahill dan Fabregas. Padahal, The Blues juga berpotensi belum dapat menurunkan Eden Hazard dan Tiemoue Bakayoko yang masih butuh waktu untuk pemulihan. Juga Pedro yang masih dibekap cedera engkel.  “Saya tidak khawatir. Saya tak khawatir karena kami harus yakin dengan kerja keras kami dan dalam laga tadi kami tak bisa menurunkan tiga pemain yang masih cedera, Pedro, Hazard, Bakayoko, dan satu pemain yang menjalani hukuman, Moses,” tutur Conte. (bbc)