MADRID – Cristiano Ronaldo harus menjalani sanksi lima pertandingan di kompetisi LaLiga setelah dianggap asosiasi sepakbola Spanyol melakukan tindakan berlebih saat Real Madrid menghadapi Barcelona di Supercopa Spanyol Agustus bulan lalu. Ronaldo seharusnya hanya mendapat kartu merah saat itu, namun karena tertangkap kamera mendorong wasit akhirnya sanksinya bertambah jadi lima laga.

Namun hukuman larangan bertanding itu hanya berlaku bagi Ronaldo di kompetisi LaLiga sementara di kancah Eropa, pemain terbaik dunia itu tetap bisa tampil seperti biasa. Itu artinya di kompetisi Liga Champions, Ronaldo bisa merumput dan di Santiago Bernabeu Kamis (14/9) dinihari nanti, klub Siprus, APOEL, bakal jadi pelampiasan sang mega bintang untuk dikalahkan.

Ya, di Grup H, Los Blancos akan melakoni laga perdana mereka yang diprediksi berjalan dengan mudah. Ini menjadi pertemuan pertama kedua klub sejak 2012. Saat itu Madrid sukses mendulang kemenangan 5-2 di kandang sendiri dan 3-0 di Siprus. 

Kehadiran Ronaldo setidaknya bisa mengurangi beban pelatih Zinedine Zidane karena krisis pemain depan setelah Karim Benzema cedera dan Gareth Bale juga belum terlalu pulih. “Pantang bagi kami meremehkan lawan karena ini kompetisi Eropa yang segalanya bisa terjadi. Tapi kehadiran Ronaldo bisa memberikan sesuatu yang berbeda di lapangan,” kata Zidane.

Madrid sendiri memulai kompetisi LaLiga dengan kurang bagus, hanya menang sekali dan dua kali bermain imbang. Itu artinya Zidane harus memikirkan lagi ketajaman lini depan. Isco dan  Marco Asensio  juga Ronaldo jadi tumpuan tuan rumah untuk itu. Dengan baru bermainnya Ronaldo di ajang ini, tinggal menghitung berapa gol yang bisa dicetak kapten timnas Portugal tersebut.

Sementara APOEL sudah absen di Liga Champions dalam dua musim terakhir. Saat kembali berkiprah,  mereka harus berhadapan dengan lawan yang tak mudah karena selain Madrid ada Tottenham Hotspur dan Borussia Dortmund. “Semua baru dimulai, kami tak gentar meski satu grup dengan tim kuat. Madrid tantangan pertama yang harus kami hadapi dan kami siap untuk memberikan kejutan,” tegas Paulo Sergio, arsitek APOEL. (bbc)