MANCHESTER - Manchester City menunjukkan performa meyakinkan di pekan-pekan awal Liga Premier Inggris 2017-18.  Hal itu yang membuat mereka bertengger di posisi teratas Premier League tanpa tersentuh kekalahan dari 8 laga yang sudah dimainkan, dengan rincian tujuh kali menang dan sekali imbang.

Hasil positif yang diraih tak lepas dari permainan atraktif Sergio Aguero dkk. Sejauh ini, sudah 29 gol mereka hasilkan. Catatan tersebut menjadi yang terbaik dibuat klub Inggris dalam kurun waktu 123 tahun.

Namun di matchday ketiga Liga Champions Rabu (18/10) dinihari nanti, ujian berat harus mereka hadapi karena pemuncak klasemen Serie A Italia, Napoli, datang dengan segudang ambisi ke Etihad Stadium. Hanya saja berbeda dengan City, Napoli kendati memimpin klasemen Serie A dengan 8 kali kemenangan dari 8 laga, di fase grup F Il Partenopei sudah kalah satu kali dari Shakthar Donetsk dengan skor 2-1 di Ukraina yang membuat Marek Hamsik dkk berada di posisi tiga klasemen dengan tiga poin, selisih tiga angka dengan City yang dalam dua laga menang dua kali.

Manajer  The Citizens Josep Guardiola mengakui laga bakal berat menghadapi Napoli. Karena itu dirinya merasa membutuhkan dukungan dari suporter untuk “meneror” Marek Hamsik dan kawan-kawan. “Mudah-mudahan,  kami bisa menerima dan merasakan dukungan suporter karena pada pertandingan Liga Champions melawan satu di antara tim terbaik Eropa. Kita membutuhkannya,” kata Guardiola. “Jika bisa menang, kami hampir pasti lolos ke babak 16 besar,” imbuhnya.

Guardiola juga memberikan pujian kepada pelatih Napoli, Maurizio Sarri. “Saya sangat senang menghadapi satu di antara pelatih yang paling saya kagumi dan mencoba memenangi pertandingan,” sebutnya.

Catatan positif dimiliki Napoli, karena sudah pernah bersua 2 kali dengan City tahun 2011 silam, imbang di Etihad 1-1 dan menang 1-2 di Napoli. Itu artinya potensi tim tamu untuk meraih angka di markas lawan terbuka. Gelandang serang Napoli Lorenzo Insigne  cara untuk melawan City yang dipenuhi pemain mahal seperti Gabriel Jesus, Ederson, John Stones, dan Bernardo Silva. “Kami harus melangkah ke lapangan dengan rasa takut menghadapi mereka,” kata Insigne di Football Italia “Mereka mempunyai para pemain juara yang hebat, tapi andai kami bermain sebagai sebuah tim, kami bisa menyulitkan mereka,” tegasnya.

City bisa kembali diperkuat Sergio Aguero setelah insiden tabrakan mobil beberapa waktu lalu di Belanda namun Vincent Kompany masih harus absen karena cedera begitu pula dengan Benjamin Mendy. Sementara Maurizo Sarri bakal memasang pemain terbaiknya di laga nanti. (bbc)