SWANSEA – Dua tim yang sama-sama mengalami kekalahan tiga hari lalu di Premier League bersua pada Carabao Cup atau Piala Liga Inggris, Rabu (25/10 dinihari nanti. Tuan rumah Swansea City menjamu Manchester United di Liberty Stadium pada babak 16 Besar kompetisi tertua di Britania Raya ini. Laga ini jadi kesempatan bagi The Swans untuk membalas kecewa setelah Agustus lalu kalah telak empat gol tanpa balas dari The Red Devils di kompetisi domestik. 

Modal kedua tim sebelum bentrok bisa disebut negative. Swansea dikalahkan Leicester City 1-2 sementara United merasakan kekalahan perdana di semua kompetisi musim ini setelah ditekuk tim promosi Huddersfield Town juga dengan skor 1-2. Kesempatan bagi kedua tim untuk mengobati rasa kecewa dengan meraih kemenangan dan menembus perempatfinal kalau bisa menang dari pertandingan ini.

Tak sekadar mengejar kemenangan untuk mengobati rasa kecewa, andai bisa menang maka United menjadikannya sebagai pendongkrak motivasi karena akhir pekan nanti bersua Tottenham Hotspur di Liga Inggris. “Pekan yang berat. Setelah kekalahan akhir pekan kemarin, kami harus segera bangkit karena di depan kami menunggu lawan-lawan yang berat. Itu artinya kami harus bekerja keras agar bisa meraih apa yang kami inginkan,” ucap Jose Mourinho, arsitek United.

Sementara manajer Swansea Paul Clement selain fokus di 16 Besar ini juga harus konsentrasi pada kemungkinan terjerumus kian dalam ke zona degradasi di Premier League. “Yang saya harapkan tentu saja pemain bisa membagi kekuatan mereka dan menjaga performa dengan baik. Akhir pekan nanti kami bertemu Arsenal, tapi harus terlebih dulu melawan United. Pekan yang sangat sulit yang harus kami hadapi,” papar Clement.

Ryan Blair, Wilfried Bony dan Kyle Bartley akan absen untuk Swansea pada laga ini karena mengalami cedera, namun Clement masih bisa berharap pada  Wayne Routledge dan Luciano Narsingh sebagai trisula serangan. Di lini tengah, trio Leroy Fer, Leon Britton dan Renato Sanches akan bertugas mengatur aliran bola Swansea, sementara gawang mereka akan tetap dikawal Lukasz Fabianski.

Sementara United semakin pusing karena Phil Jones menyusul  Paul Pogba, Michael Carrick, dan Zlatan Ibrahimovic yang cedera. Kendati Erick Bailly, Marcos Rojo, dan Marouane Fellaini sudah berlatih namun belum pasti merumput pasca cedera. Mau tak mau rotasi harus dilakukan Mourinho. Chris Smalling dan Victor Lindelof jadi jangkar di barisan tengah,  Marcus Rashford dan Romelu Lukaku jadi tukang gedor sementara Sergio Romero palang pintu terakhir bagi United. (bbc)