LIVERPOOL – Mei 2016, Liverpool bersua Sevilla pada laga puncak Europa League musim 2015/2016 di St Jakob Park Stadium, Basel, Swiss. Siapa sangka dalam partai final tersebut The Reds yang diunggulkan jadi juara dipermak Los Nervionenses 1-3 yang setelahnya menjadikan wakil Spanyol itu tak hanya juara tapi juga menahbiskan diri sebagai raja Liga Eropa karena langganan jadi kampiun.

Itulah momen terakhir pertemuan kedua tim di kancah Eropa. Dan di Anfield Stadium Kamis (14/9) dinihari nanti, kans revans Liverpool terbuka lebar untuk bisa membalas sakit hati saat bersua Sevilla dalam matchday pembuka Grup E. Khusus untuk Sevilla, ini laga pembuktian bagi mereka kalau tak ingin dikenal sebagai langganan juara Europa League. Baik Liverpool dan Sevilla sama-sama difavoritkan untuk lolos dari Grup E ini karena FC Maribor dan Spartak Moskow tak diperhitungkan untuk menembus fase knock out kendati segala kemungkinan bisa saja terjadi.

“Sevilla tim kuat dan punya segudang pengalaman. Tapi menghadapi mereka bukan masalah balas dendam, ini lebih kepada keinginan kami untuk lolos dari fase grup dan laga perdana sangat menentukan,” kata Jurgen Klopp, arsitek Liverpool. “Ini yang kedua kami menghadapi mereka dan  setiap pertandingan punya keunikan sendiri-sendiri, yang pasti kami siap untuk memberikan kegembiraan kepada fans kami di Anfield,” tegas Klopp.     

Senjata andalan disiapkan Klopp di laga ini, yaitu Philippe Coutinho. Pemain yang sempat disimpan dalam empat laga Liverpool di Premier League karena cedera itu jadi senjata utama tuan rumah bersama dua rekrutan anyar, Alex Oxlade-Chamberlain dan Mohamed Salah. Sayangnya, Liverpool mengemas modal negative jelang laga ini, kalah telak 0-5 dari Manchester City akhir pekan kemarin di Liga Inggris. Namun Klopp memastikan anak asuhnya sudah melupakan hasil mengecewakan itu. “Kami tak harus melihat kebelakang karena tantangan ke depan semakin berat dan menang dari Sevilla tentu bisa memupus kekecewaan kami,” jelasnya.

Sementara Sevilla sejatinya datang dengan performa tak bagus, dua kali imbang di LaLiga Primera yang membuat anak asuh Eduardo Berizzo berharap tren negative itu tak berulang di Anfield. “Hasil di Liga Champions juga menjadi langkah penting untuk ambisi kami,” kata Berizzo. “Kami harus bisa lebih fokus untuk mendapatkan poin di Anfield setelah hasil mengecewakan di LaLiga,” imbuhnya. (bbc)