KORANKALTIM.COM - Konsep aneh sebuah pesawat yang pernah dirancang oleh insinyur kedirgantaraan Rolo Smithers pada tahun 80-an berhasil diwujudkan tahun ini.

Adalah Lockheed Ring Wing,  pesawat yang dirancang dengan tampilan unik  dengan hanya satu sayap melingkar yang besar yang akhirnya muncul setelah dirancang bertahun-tahun.

Lockheed Ring Wing dirancang untuk menggunakan lebih sedikit bahan bakar, memiliki pendaratan yang lebih mulus dan mampu mendarat di landasan pacu yang kecil.

Terlihat seperti berasal dari beberapa dekade di masa depan, pesawat ini memiliki panjang 170 kaki dengan sayap uniknya yang berdiri setinggi 75 kaki. Sayap melingkarnya melengkung ke belakang 27 derajat untuk menempel pada ekor pesawat.

Pesawat ini dibuat khusus untuk membantu penghematan bahan bakar pada penerbangan komersial pendek yang tidak memerlukan perjalanan di ketinggian, bisa mengangkut hingga 120 penumpang dan desainnya yang tidak biasa menawarkan beberapa keuntungan aerodinamis yang menarik.

Karena tidak ada ujung pada sayap yang berbentuk lingkaran penuh, pesawat ini dapat menghasilkan daya angkat yang lebih besar. Hal ini berarti pesawat ini tidak menghabiskan banyak bahan bakar dan membawa beban yang lebih ringan serta lebih sedikit terpengaruh oleh angin silang.

Karena pesawat ini jauh lebih ramping daripada pesawat pada umumnya, dari segi lebar, ini juga berarti landasan pacu khusus dapat digunakan yang tidak memakan banyak tempat.

Terlepas dari semua manfaat besar ini, pesawat ini tidak pernah secara resmi melakukan penerbangan bersejarah pertamanya karena inovasi ini membuatnya jauh lebih sulit untuk dibuat dan harganya jauh lebih mahal karena produsen belum pernah membuatnya sebelumnya.

Rolo Smithers merancang pesawat ini ditahun 80-an yang ide awalnya berasal dari beberapa konsep pesawat pertama yang pernah dibuat di Prancis yang memiliki sayap tertutup melingkar.

Awal bulan ini, sebuah pesawat supersonik yang menjanjikan untuk menjadi generasi berikutnya dari perjalanan komersial mengumumkan pesawat ini sedang dalam proses pengerjaan.

Dirancang oleh Oscar Viñals dari Barcelona, Spanyol, pesawat yang mirip pesawat luar angkasa ini terlihat seperti yang ada di film Star Wars dan dapat mengangkut 300 penumpang dalam penerbangan ultra-mewah. Pesawat ini juga ditenagai oleh listrik dan mencapai kecepatan tertinggi sekitar 1.150 mph.

NASA juga sedang mengerjakan pesawat hidrogen supersonik yang memiliki kecepatan dua kali lebih cepat dari Concorde.

Badan antariksa AS ini telah meneliti kemungkinan sebuah jet penumpang berkecepatan Mach 4 yang hanya membutuhkan waktu 1,5 jam untuk menempuh perjalanan dari New York ke London.

Jika pesawat ini berhasil mencapai penerbangan tersebut, maka akan menjadi empat kali lebih cepat dari yang saat ini dimungkinkan dengan pesawat komersial.

Editor: Aspian Nur