BONTANG –   Centre of Orangutan Protection (COP) melakukan survei di kawasan  hutan Wanatirta, Bontang pada Minggu (25/11). Hasil survei ditemukan tujuh sarang orangutan, yang diprediksi berusia 3-4 bulan. 

Side Manager COP Borneo, Paulinus mengatakan survei dilakukan setelah menculnya wacana ubah fungsi hutan Wanatirta. “Kami datang memastikan apakah benar hutan ini masih dihuni orangutan,” kata Paulinus.

Dari hasil survei COP di pinggiran hutan Wanatirta, dikatakan Paulinus, ditemukan banyak sarang orangutan. 

“Terkait rencana untuk melakukan perluasan kawasan oleh PT Pupuk Kaltim di mana Wanatirta akan dirubah menjadi zona perumahan, universitas, rumah sakit, kantor, pusat perbelanjaan, balai pertemuan dan hotel seluas 125 hektare, sebenarnya ini sangat disayangkan karena mengancam habitat orangutan dan satwa lainnya,” jelas Paulinus.

Menurutnya, hutan Wanatirta merupakan hutan sekunder muda yang berada di tengah hutan Kota Bontang. Sejatinya hutan Wanatirta merupakan kawasan konservasi milik PT Pupuk Kaltim yang kemudian telah dilakukan restorasi dengan bebagai jenis tanaman baru.

“Sejatinya hutan Wanatirta merupakan satu-satunya hutan di Indonesia yang berada di tengah kota dan terdapat orangutan liar yang masih bertahan dengan baik di dalam hutan hingga saat ini. Hal ini tentu saja bisa di buktikan dengan ada cukup banyak sarang didalam kawasan hutan tersebut,” ujarnya. 

Berdasarkan Population and Habitat Viability Assessment (PHVA) orangutan 2017 oleh Forum Orangutan Indonesia yang di gagas oleh Kementerian Kehutanan dan Lingkungan hidup, dikatakan Paulinus, bahwa hutan Wanatirta termasuk kawasan yang berpotensi menjadi habitat orangutan, hal ini kemudian semakin menegaskan bahwa pentingnya upaya perlindungan lagi seperti pada 2016 di mana 3 orangutan terbakar.

“PKT harus mengkaji ulang strategi jangka panjang terkait pengelolaan lingkungan hidup hutan Wanatirta, di sana jelas ada orangutan dan satwa liar lainnya yang di lindungi, sehingga jika terjadi alih fungsi lahan dan hutan maka konflik bisa saja terjadi dan bisa menimbulkan kerugian dikedua belah pihak,” kata Paulinus.

Paulinus menambahkan, jika kawasan Wanatirta semestinya dilindungi bahkan di naikan status perlindungannya bukan malah di konversi hutannya menjadi perumahan. 

“Saya yakin bahwa PKT punya komitmen yang tinggi terhadap upaya menjaga lingkungan hidup oleh karena itu saya harap PKT dapat memikirkan ulang rencana tersebut,” pungkasnya. (cil)